De Rijn

De Rijn heeft in de voorgaande eeuwen een ingrijpende structurele en functionele transformatie ondergaan. Toen zo’n 130 jaar geleden de ontwikkeling inzette waarbij deze rivier uitgroeide tot de meest verkeersintensieve en belangrijke Europese binnenvaartweg, terwijl men de Rijn rond diezelfde tijd is gaan gebruiken als industrieel afwateringskanaal, verslechterde het Rijnwater in ecologisch opzicht steeds verder.

Door een aantal ingrijpende maatregelen verkeert de Rijn tegenwoordig weer in een goede conditie. Het visioen van een rivier die alle soorten gebruik die ervan gemaakt worden ook over de lange termijn kan verwerken, lijkt nu zeker te verwezenlijken.

• de Rijn blijft als binnenvaartweg onontbeerlijk voor het verwerken van de gestaag aanwassende stroom van het goederentransport
• e rivier is voor bewoners van de dichtbevolkte streken langs haar oevers een aantrekkelijk recreatiegebied
• de Rijn fungeert als afwateringskanaal
• de rivier heeft het mogelijk gemaakt elektrische energie op te wekken uit waterkracht
• de Rijn is een onmisbare en onvervangbare bron voor drinkwater

Om aan al deze soorten van gebruik tegemoet te kunnen komen, is een intact ecologisch systeem een absolute voorwaarde. De laatste jaren zijn er nog andere aspecten bijgekomen in de manier waarop naar de Rijn gekeken wordt:

• In de Rijn moeten weer meer vissen komen. Daarvoor is niet alleen een vereiste dat het water van goede kwaliteit is, maar dienen ook hindernissen bij sluizen of beschoeiingen te worden verwijderd, opdat de (trek) vissen de mogelijkheid tot ongehinderde doorgang krijgen.

De bescherming tegen dreigende hoogwaterstanden wordt aan de dichtbevolkte Rijnoevers steeds meer van betekenis. De bescherming van mensenlevens en materiële belangen moet worden verbeterd, waarbij tegelijkertijd rekening wordt gehouden met wijzigingen in de rivierloop als gevolg van bouwkundige ingrepen en klimaatsveranderingen.